Il y a des années, des chercheurs ont découvert que les femmes américaines mouraient en couches à un rythme alarmant, bien plus élevé que dans de nombreux autres pays occidentaux. Les femmes noires, ont-ils découvert, mouraient à des taux encore plus élevés. Données en main, ils ont appelé au changement.
« On croit sincèrement que chaque fois que le public prendra conscience des faits, il se réveillera pour agir », indique un rapport du ministère du Travail. "Les risques pour la santé et la vie liés à l'accouchement ont été soit ignorés, soit acceptés comme des accidents inévitables", peut-on lire. "Aucun fait mis en évidence dans cette étude n'est aussi frappant que la différence entre les taux de natalité de la population blanche et de couleur de la zone d'enregistrement des décès."
C'était en 1917.
Au cours du siècle suivant, les décès liés à l'accouchement ont diminué aux États-Unis, en grande partie grâce aux progrès des soins dans les années 1940, notamment l'utilisation de sulfamides et d'antibiotiques, ainsi que les transfusions sanguines et les dépistages de l'hypertension artérielle.
Pourtant, plus de 100 ans après ce rapport historique rédigé par le Dr Grace Meigs, les Américains meurent encore de causes liées à la grossesse ou à l’accouchement à des taux bien supérieurs à ceux de nombreuses régions du monde. Même si la mortalité maternelle a diminué d’un tiers à l’échelle mondiale entre 2000 et 2015, les décès ont augmenté aux États-Unis. La disparité raciale persiste également. Même lorsque les femmes noires ont des revenus plus élevés, elles sont plus susceptibles de mourir de grossesse ou d’accouchement que les femmes blanches.
La décision de la Cour suprême annulant le droit à l’avortement pourrait entraîner encore davantage de décès maternels, en limitant encore davantage l’accès aux soins reproductifs aux États-Unis. L'inquiétude est particulièrement vive dans des États comme le Mississippi, qui ont l'un des taux de mortalité maternelle les plus élevés du pays et ont promulgué une interdiction quasi totale de l'avortement.
Des recherches sont en cours pour mieux comprendre pourquoi cette disparité raciale meurtrière persiste et comment y remédier. Mais on en sait déjà beaucoup sur la manière de réduire les décès dus à l’accouchement et à la grossesse en général. Pourtant, les États-Unis semblent avoir accepté ces décès, ne parvenant pas à mettre...
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